La molécula podría detener el envejecimiento muscular y cerebral

Los investigadores han identificado una pequeña molécula que reduce la inflamación relacionada con el envejecimiento y mejora la función cerebral y muscular en modelos preclínicos.

Un nuevo estudio en ratones y células humanas sugiere que la molécula que descubrieron los investigadores podría ayudar a revertir los signos del envejecimiento en los músculos y el cerebro. Lo hace alargando los telómeros (estructuras en los extremos de los cromosomas que ayudan a mantener su estabilidad) y activando genes importantes. Esta molécula activa una proteína llamada TERT, que es crucial para alargar los telómeros.

Científicos de la Universidad de Texas publican en la revista celúla cómo la activación de esta molécula combate varios signos del envejecimiento: reduce la inflamación relacionada con el envejecimiento y mejora la función cerebral y muscular, y también afecta a muchos genes importantes para el crecimiento de las células cerebrales, el aprendizaje, la memoria y el envejecimiento en estudios preclínicos con ratones y células humanas.

Si estos resultados se confirman en estudios clínicos, podrían tener implicaciones terapéuticas para enfermedades relacionadas con la edad como el Alzheimer, el Parkinson, las enfermedades cardíacas y el cáncer. El descubrimiento está relacionado con los telómeros, secciones de ADN en los extremos de los cromosomas que se acortan con la edad, lo que puede acelerar la enfermedad.

"Al restaurar farmacológicamente los niveles juveniles de TERT, reprogramamos la expresión de estos genes, lo que resultó en una mejor cognición y función muscular, al tiempo que eliminamos rasgos característicos asociados con muchas enfermedades relacionadas con la edad", explica. Dr. Ronald De PinhoProfesor de biología del cáncer.

Los telómeros se acortan porque, con el tiempo, se acumulan marcas químicas en nuestros cromosomas, lo que provoca cambios epigenéticos que afectan la actividad genética sin cambiar la secuencia del ADN. Algunos de estos cambios desactivan el gen TERT, reduciendo la producción de esta proteína clave.

Los investigadores han encontrado una pequeña molécula que puede reactivar la producción de la proteína TERT. Él Laboratorio De Pinho demostró que la desactivación genética TERT en vivo condujo a un envejecimiento prematuro, que podría revertirse mediante la reactivación de TERT. También notaron que ciertas células, como las neuronas y las células del corazón, rejuvenecían sin la división celular normal necesaria para la síntesis de los telómeros. Esto tiene efectos positivos sobre la fuerza muscular, la reducción de la inflamación y el crecimiento de las células cerebrales, lo que indica una reversión de los efectos del envejecimiento.

A partir de estos hallazgos, los investigadores, dirigidos por DePinho, se propusieron desarrollar un fármaco de reversión. Niveles TERT.

Los investigadores analizaron más de 650 mil compuestos y encontraron un pequeño activador de TERT (TAC) que reactiva el gen TERT, devolviendo su actividad a niveles juveniles. En estudios preclínicos con ratones equivalentes a humanos mayores de 75 años, el tratamiento con TAC durante seis meses creó nuevas neuronas en el hipocampo (la parte del cerebro responsable de la memoria) y mejoró el rendimiento en pruebas cognitivas. También aumentó los genes asociados con el aprendizaje, la memoria y la comunicación entre neuronas.

TAC redujo significativamente la inflamación, un problema común asociado con el envejecimiento y diversas enfermedades, en muestras de sangre y tejido. Además, eliminó las células viejas al suprimir el gen p16, factor clave en el envejecimiento celular.

El tratamiento con TAC también mejoró la función neuromuscular, la coordinación, la fuerza de agarre y la velocidad, revirtiendo la sarcopenia, una afección que reduce la masa muscular, la fuerza y ​​el rendimiento con la edad.

"Estos resultados preclínicos son prometedores, ya que el TAC se absorbe bien en todos los tejidos, incluido el cerebro. Sin embargo, necesitamos más estudios para evaluar su seguridad y eficacia en tratamientos a largo plazo”, afirmó DePinho.

Hasta ahora, esta molécula antienvejecimiento, llamada compuesto activador de TERT (TAC), sólo ha sido probada en ratones y células humanas en el laboratorio. Sin embargo, los resultados son prometedores y los investigadores esperan comenzar los ensayos en humanos en los próximos años.